تراجع متوقع في أسعار البنزين الأمريكية مع اقتراب الانتخابات
يمكن للسائقين في الولايات المتحدة توقع انخفاض أسعار البنزين إلى أقل من 3 دولارات للغالون لأول مرة منذ أكثر من ثلاث سنوات، وربما في أواخر أكتوبر. هذا التراجع يأتي قبيل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، مما قد يوفر بعض الراحة للمستهلكين ومكاسب سياسية لنائبة الرئيس كامالا هاريس والديمقراطيين. وقد أرجع المحللون هذا الانخفاض في أسعار البنزين إلى تراجع الطلب على الوقود وهبوط أسعار النفط
بحسب بيانات ، بلغ المتوسط الوطني لسعر البنزين العادي يوم الأربعاء 3.25 دولار للغالون، بانخفاض 19 سنتًا عن الشهر السابق و58 سنتًا عن العام الماضي. وأوضح المحللون ، أن انتهاء موسم القيادة الصيفي والتحول إلى وقود الشتاء سيساهم في تسريع انخفاض الأسعار، لافتًا إلى أن الأسعار في ولاية نورث كارولاينا، وهي ولاية محورية في الانتخابات القادمة، قد انخفضت بالفعل إلى ما دون 3 دولارات
تظهر الأبحاث علاقة عكسية بين معدلات الموافقة على الرئيس وأسعار البنزين، ما قد يمنح الديمقراطيين دفعة إيجابية في الانتخابات بسبب انخفاض تكاليف الوقود
رغم أن الرؤساء لا يملكون سيطرة مباشرة على أسعار البنزين، إلا أن الأسعار تتأثر بعوامل العرض والطلب العالمي. هذا العام، تراجع الطلب بشكل غير متوقع، خاصة في الولايات المتحدة والصين، مما أدى إلى انخفاض سعر خام برنت من أكثر من 90 دولارًا للبرميل في أبريل إلى أقل من 70 دولارًا مؤخرًا
في المقابل، تسببت مخاوف من توقف الإنتاج النفطي الأمريكي نتيجة إعصار “فرانسين” في ارتفاع مؤقت بأسعار النفط الخام. أما الارتفاع الكبير في أسعار الوقود العام الماضي، والذي تجاوز 5 دولارات للغالون، فقد نتج عن اضطرابات الإمداد بعد الغزو الروسي لأوكرانيا وزيادة الطلب عقب انتهاء فترات الإغلاق بسبب جائحة كوفيد-19
بالرغم من زيادة المعروض وارتفاع إنتاج المصافي، من المتوقع أن يصل متوسط الطلب على البنزين في الولايات المتحدة إلى 8.92 مليون برميل يوميًا في عام 2024، وهو أقل قليلاً مقارنة بعام 2023، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية
مع انخفاض أسعار البنزين، تراجعت الانتقادات الجمهورية لإدارة بايدن بشأن ارتفاع تكاليف الوقود والتضخم. فقد أفادت وزارة العمل بأن أسعار المستهلكين ارتفعت بنسبة 2.5% خلال العام المنتهي في أغسطس، وهي أقل زيادة سنوية منذ فبراير 2021، فيما لم تسجل أسعار البنزين ارتفاعًا منذ أبريل
من المرجح أن يكون لانخفاض تكاليف الوقود تأثير كبير في الولايات المتأرجحة الحاسمة للانتخابات، مثل نورث كارولاينا التي بلغ فيها متوسط سعر البنزين يوم الأربعاء 2.983 دولار، وويسكونسن التي بلغ متوسط سعرها 3.043 دولار
أما أسعار الديزل، التي تعد أقل وضوحًا لكنها مهمة للاقتصاد، فتسير في اتجاه هبوطي مشابه نتيجة ضعف الطلب وزيادة العرض. يلعب الديزل دورًا أساسيًا في قطاعات التصنيع والنقل، ويؤثر ارتفاع أسعاره على تكاليف العديد من السلع
وقد عدلت إدارة معلومات الطاقة توقعاتها للطلب على وقود التقطير في الولايات المتحدة، الذي يشمل الديزل وزيت التدفئة، ليصل إلى 3.83 مليون برميل يوميًا، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 1% عن توقعاتها السابقة وبنسبة 2.3% مقارنة بالعام الماضي
انخفض المتوسط الوطني لأسعار الديزل إلى 3.56 دولار للغالون بحلول 9 سبتمبر، وهو أدنى مستوى منذ أكتوبر 2021. وعلق توم كلوزا، رئيس تحليل الطاقة في خدمة أسعار النفط الدولية، بأن الرئيس القادم سيستفيد من انخفاض أسعار الوقود والراحة الاقتصادية التي يوفرها
